접촉형 제초제는 생세포에 직접 작용하여 그 부분을 파괴하여 살초효과를 나타낸다.

접촉형 제초제는 작용이 속효적으로 나타난다.

이행형 제초제는 수분이나 양분과 함께 약제가 식물체 내로 들어간다.

이행형 제초제는 식물체에 처리한 제초제가 뿌리로부터 위쪽으로만 이동한다.