파종전 처리란 작물을 파종 또는 이식하기 전에 잡초의 경엽에 처리하는 것을 말한다.

발아전 처리란 작물과 잡초가 모두 출현하기 전이나 작물 파종 후 잡초가 출현하기 전에 처리하는 것을 말한다.

벼 이앙 논의 경우 잡초발생 전 초기에 처리하는 제초제를 발아전 처리제라 한다.

발아후 처리란 작물이 발아하거나 이식한 후 잡초가 발생한 상태에서 경엽에 처리하는 것을 말한다.