약제가 잎에 잘 묻도록 일반적으로 전착제를 첨가하여 처리한다.

잎 표층을 통과한 약제는 물관이나 체관을 통해 하부 또는 상부이동을 한다.

극성이 높은 친수성 제초제는 잎의 큐티클을 잘 통과하기 때문에 경엽처리 활성이 강하다.

잡초마다 잎 표면으로부터 세포 내 작용점까지의 제반 성질이 다르므로 동일한 제초제라도 효과가 다르게 나타날 수 있다.