토양에 처리된 제초제성분은 잡초의 유아와 유근에 의해 흡수되어 발아를 저해한다.

식물체내에서 이행되는데 생식기관보다 영양기관에서의 이행이 크다.

토양 잔효성은 1~3개월이나, 6~9개월간 지속되는 제초제도 있다.

식물체내의 Acetolactate synthase를 저해하여 제초활성을 나타낸다.