하루 24시간을 주기로 밤낮의 길이가 식물의 개화반응에 미치는 효과를 일장반응이라 한다.

한계일장이 긴 식물은 겨울에 꽃을 피우기도 한다.

잎은 일장에 감응하여 개화유도 물질을 생성 한다.

식물은 한계일장을 기준으로 크게 장일식물, 중성식물, 단일식물로 구분한다.