토양온도는 토양생성작용, 토양미생물의 활동, 식물생육에 중요한 요소이다.

토양온도는 토양유기물의 분해속도와 양에 미치는 영향이 매우 커서 열대토양의 유기물 함량이 높은 이유가 된다.

토양비열은 토양 1g을 1℃ 올리는데 소요되는 열랴으로, 물이 1이고 무기성분은 더 낮다.

토양의 열원은 주로 태양광선이며 습윤열, 유기물 분해열 등이다.