정보화 사회를 실현하는 수단으로 컴퓨터와 전기통신의 결합이라고 본다.

기본구성 요소는 수신원(Sink), 정보원(Source),전송매체이다.

세계 최초 데이터통신시스템은 국방용을 목적 으로한 SAGE 시스템이다.

초기 정보전송방식은 온-라인(on-line) 방식이었다.