사무실과 사무실 또는 거래처 간에 상호합의된 메시지를 컴퓨터를 통하여 상호 교환함으로써 거래업무에 따르는 문서처리 업무를 자동화하는 것을 의미한다.

EDI의 데이터 형식, 용어, 규약 등의 국제적 표준을 정하는 기구는 OSI이다.

사무작업에서 종이로 이루어진 문서를 전자식으로 대체할 때 사용하는 데이터 교환 방식이다.

서로 다른 조직 간에 표준화된 양식을 사용하여 상업적 또는 행정상의 거래를 통신표준에 따라 컴퓨터 간에 교환하는 전자식 데이터 교환 시스템이다.