표준화된 기업간 거래서식 또는 기업과 행정관청 사이의 행정서식을 합의된 통신표준에 따라 컴퓨터 간에 교환하는 전자식 데이터 교환시스템이다.

E-mail이 일정한 형식이 없는 메시지를 교환하는데 비하여 EDI는 컴퓨터가 자동으로 판독할 수 있는 일정한 구조를 가진 메시지 형태의 서류를 교환한다.

EDI는 독립적인 컴퓨터 시스템들 간의 신속, 정확한 정보교환 요구에서 생긴 것이다.

EDI는 Computer to Computer 통신방식에 의한 정보의 재입력과 문서처리의 오류를 배제하지 못한다.