철강재료 등의 강자성체는 자화되면 알루미늄 등의 비자성체에 비해 많은 자속을 발생한다.

자속은 자기의 흐름으로 비자성체 중에는 매우 흐르기 쉬우나 강자성체 중에는 흐르기 어렵다.

자속이 흐르고 있는 자로의 도중에 결함이 존재하면 그 곳에는 기체나 비금속 개재물 등의 강자성체가 포함되어 있기 때문에 자속이 흐르기 어렵다.

표면 또는 표면직하에 있는 결함에서는 자속이 결함을 피 하는 것처럼 퍼져 흐르고, 표층부의 자속이 비자성체 표면상의 공간에 결함누설자속이 된다.