음의 대소는 섬모가 받는 자극의 크기에 따라 다르며, 음의 고저는 자극을 받는 섬모의 위치에 따라 결정된다.

귀바퀴는 집음기의 역할을 한다.

난원창은 이소골의 진동을 달팽이관 중의 림프액에 전달하는 진동판의 역할을 한다.

외이도는 임피던스 변환기의 역할을 한다.