일반적으로 1일 평균 0.1~0.15mm정도 자란다.

손톱의 성장은 조소피의 조직이 경화되면서 오래된 세포를 밀어내는 현상이다.

손톱의 본체는 각질층이 변형된 것으로 얇은 측이 겹으로 이루어져 단단한 측을 이루고 있다.

주로 경단백질인 케라틴과 이를 조성하는 아미노산 등으로 구성되어 있다.