활자, 혹은 활판에 의한 인쇄술을 가리켜왔지만 오늘날에는 주로 글자를 구성하는 디자인을 일컫는다.

글자체, 글자크기, 글자사이, 글줄사이, 여백 등 을 조절하여 전체적으로 읽기에 편하도록 구성하는 기술을 말한다.

활자와 여러 가지 요소들을 이용하여 지면을 아름답고 내용이 충실히 전달되도록 하는 것이다.

타이포그래피(typography)는 문자라는 의미의 그리스어 text 에서 유래한 말이다.