임의 길이의 메시지를 일정길이(120비트, 160비트 등) 로 출력하는 함수이다.

함수가 양방향인 경우를 메시지 다이제스트라고 한다.

메시지의 정확성이나 무결성을 중시하는 보안업무에 사용한다.

메시지의 무결성이나 사용자 인증을 사용하는 전자서명에 유효하다.