색상은 물체의 표면에서 선택적으로 반사되는 색파장의 종류에 의해 결정된다.

빛이 반사하는 양에 따라 색의 밝고 어두운 정도를 느끼는 것이 명도이다.

색파장이 얼마나 강하고 약한가를 느끼는 것이 채도이다.

최고 채도의 순색은 모두 같은 명도를 갖는다.