연소에 필요한 이론적 공기량에 대한 공급된 공기량과의 비를 말한다.

기관에 흡입된 공기의 중량을 알면 연료의 양을 결정할 수 있다.

공기과잉율이 1에 가까울수록 출력은 감소하며 검은 연기를 배출하게 된다.

자동차 기관에서는 전부하(최대분사량)일 때 1.2~1.4 정도가 된다.