광량의 변화가 전류의 변환으로 치환되는 원리를 이용한 것이다.

트랜지스터의 베이스에 빛이 닿으면 베이스 전류의 증가로 컬렉터 전류가 흐른다.

증폭작용에 의해 포토다이오드보다 변환효율이 좋은 전기신호를 얻을 수 있다.

빛이 들어오면 ECU에서 베이스 전원을 변화시키고, 컬렉터 전압이 흘러 고전압이 발생된다.