연소에 필요한 이론적 공기량에 대한 공급된 공기량과의 비를 말한다.

공기 과잉율이 1일 때 이론 공연비이다.

공기 과잉율이 1에 가까울수록 출력은 감소하며 백색 연기를 배출하게 된다.

기관에서는 전 부하(최대분사량)일 때 공기 과잉율이 1보다 작다.