기온, 노점온도, 기압이 불연속을 이루어 그 등치선이 밀집 또는 급변하는 지역이지만, 풍향은 연속을 이루어 급변하지 않는 지역에 해당된다.

단열선도 또는 수직단면도 상에서 기온역전층이 있고 이 역전층에서 고도에 따른 풍향 변화가 반전인 경우는 한랭전선, 순전인 경우는 온난전선이다.

한랭전선의 경우 풍향의 수직변화는 하층에서 북서풍이고, 상층에서 남서풍이 보통이며, 온난전선에서는 하층에서 보통 남동풍이고, 상층에서는 남서풍이 되는 경우가 많다.

온난전선은 그 전방에서는 넓게 악천을 보이지만 후방에서는 비교적 호전을 이루고, 한랭전선에서는 전방과 후방의 구별없이 전선상에서 비교적 좁게 악천이 나타난다.