하층대기의 온도는 주로 지구 내부로부터의 유출에 의한 지열에 의해 결정된다.

하층대기에는 오존, 수증기 등 복사를 흡수하기 쉬운 기체가 많이 함유되어 있어 태양복사를 흡수하고 있다.

태양복사 중 지표면에 도달한 에너지가 지표면에 접한 공기에 재분배되어, 그것이 공기의 혼합에 의해 상방으로 운반된다.

대류권의 에너지 공급은 오존층이 자외선을 흡수함에 따라 일어나고, 대류권 내의 공기의 혼합에 의해 하강하는 공기가 단열 압축되어 고온이 된다.