강에 비해 융점이 낮고 유동성이 좋다.

탄소함량 약 2.0%를 기준으로 강과 주철을 구분한다.

탄소당량(C.E)은 탄소(C), 망간(Mn)의 %에 의해 산출된다.

주철의 조직에 가장 큰 영향을 미치는 인자는 냉각속도와 화학성분이다.