가공물에 전기를 통전시켜 방전현상의 열에너지를 이용한다.

초경합금 등의 금속은 가공이 가능하나 다이아몬드나 루비, 사파이어 등은 가공이 곤란하다.

전극의 형상대로 정밀하게 가공할 수 있다.

가공물에 큰 힘이 가해지지 않는다.