수용성 비타민은 단지 C.H.O만을 함유하고 있는데 반면에 지용성 비타민은 이 세 원소 외 N.S.CO를 함유하고 있다.

지용성 비타민은 동물 체내에서 비타민으로 전환될 수 있는 전구체의 형태로 식물 조직에 존재할 수 있다.

지용성 비타민은 전적으로 분을 통해 배설되며 수용성 비타민은 분에 존재할 수 있으나 주로 뇨를 통해 배설한다.

반추미생물은 수용성 비타민을 합성할 수 있으며 미생물에 의해 합성되는 유일한 지용성 비타민은 비타민 K이다.