유색 깃털을 가진 개체는 전체 개체 중 3/16의 비율로 나타난다.

백색 Leghorn종은 색원체 유전자를 우성(C)으로 갖고 있으나 이 기능을 억제하는 유전자(I)를 함께 가지고 있으므로 색소립이 정상적으로 생산되지 않기 때문에 깃털색이 백색이 된다.

색원체 유전자(C)는 억제 유전자(I)가 존재하는 경우 자신의 표현형을 발현시키지 못하고 피복되어 깃털의 색을 나타내지 못하므로 열성 유전자라고 한다.

이러한 유전자 작용을 상위성 유전자 작용이라고 한다.