큰 염기인 푸린(purine) 염기와 작은 염기인 피리미딘(pyrimidine) 염기 사이에 수소 결합을 함으로써 DNA이중 가닥의 폭은 항상 일정하다.

DNA의 염기에는 아데닌(adenine), 구아닌(guanine), 시토신(cytosine), 우라실(uracil), 그리고 티민(thymine)이 있다.

DNA에서 나타나는 당은 오탄당인 리보오스(ribose) 이다.

푸린(purine) 염기인 아데닌(adenine)과 구아닌(guanine)의 수와 피리미딘(pyrimidine)수는 동물과 동물체 내의 기관에 따라 다를 수 있다.