옥수수는 C₄형 식물이다.

일반적으로 높은 기온과 많은 양의 일조가 필요한 작물이 아니다.

일평균 기온 21~27℃(야간 13℃ 이상)가 최소한 140일 정도 계속되어야 최고 수확을 올릴 수 있다.

생육적지는 비옥, 토심이 깊고 유기질이 풍부한 사질양토이다.