동물의 사후 골격근이 굳어지고 신전성이 없어지는 현상이다.

근육 내 ATP가 완전 소실되면 액틴과 미오신이 결합하여 액토미오신을 형성한다.

경직이 해소될 때 근육 내에서는 ATP의 분해, 근육 pH의 상승, 단백질의 응집 등 생화학적 변화가 일어난다.

사후경직 시간은 동물의 종류에 따라 차이가 있다.