합성섬유는 석유에서 얻어지는 기초 화학 물질을 고분자로 합성한 섬유이다.

대표적인 합성섬유는 나일론, 폴리에스테르, 아크릴 등이다.

합성섬유에는 바다의 해초에서 원료를 추출하여 만든 알긴산 섬유가 있다.

합성섬유는 합성고분자를 제조하는 과정에 축합중합섬유와 부가중합섬유로 구분하기도 한다.