칼슘, 마그네슘, 철 등의 금속이 함유되어 있는 물이 센물이다.

센물로 세탁하게 되면 세탁과정 중 불용성 비누가 의복에 잔존할 수도 있어 의복의 촉감이 불량해지는 원인이 되기도 한다.

센물에 포함되어 있는 금속성분은 비누와 결합하여 비누의 성능을 떨어지게 하므로 비누의 손실이 많아짐은 물론 세탁효과도 저하시킨다.

끓이기만 하면 센물로 바꾸어지는데 가정에서 쉽게 할 수 있다.