거품은 섬유에서 오염을 분리, 제거하는데 직접 작용을 하여 세탁력을 높인다.

세액중의 기름이나 고형 오염을 흡착하여 세액 표면으로 떠올린다.

세탁기에서는 거품이 세탁기의 기계적 힘의 작용을 방해하여 세탁효과를 떨어 뜨린다.

기름과 음식찌꺼기가 많은 식기 세척기에는 기포성이 좋은 계면활성제와 거품 안정제가 쓰인다.