잿물의 주성분은 탄산칼슘이 물에 녹아 있어 알칼리성을 나타낸다.

새탁에 가장 적절한 알칼리의 농도는 ph 8 정도이다.

양모, 견직물 및 아세테이트 직물은 알칼리에 침해가 일어날 수 있으므로 중성에서 세탁해야 한다.

세탁시간은 와류식 세탁기는 10분 정도, 교반식 세탁기는 20분, 회전드럼식은 30분 정도가 표준이다.