의류 전체를 세탁할 필요가 없는 부분의 얼룩이 있을 때에는 염색한다.

염색이 되려면 염색 용액 중의 염료가 섬유표면에 흡착되고, 섬유 내부로 침투·확산되어 염착이 되는 것이다.

염색은 전체를 동일한 색상으로 물들이는 침염이 있다.

직물에 안료를 사용하여 부분적으로 여러 색상의 무늬, 모양을 나타낸 것이 날염이다.