등고선 상에 있는 모든 점들은 같은 높이로서 등고선은 같은 높이의 점들을 연결한다.

등고선은 급경사지에서는 간격이 좁고, 완경사지에서는 넓다.

높이가 다른 등고선이라도 절벽, 동굴에서는 교차한다.

모든 등고선은 도면 안 또는 밖에서 만나지 않고, 도중에서 소실된다.