흑을 높게 쌓아올렸을 때 잠시 동안은 모아 둔 그대로 형태가 유지되는 것은 흙의 점착력 때문이다.

높이 쌓아놓은 뒤 시간이 지나면서 허물어져 내리고 안정된 비탈면을 형성했을 때 수평면에 대하여 비탈면이 이루는 각을 안식각이라 한다.

흙깍기 또는 흙쌓기는 안정된 비탈을 위해서는 그 토질의 안식각보다 작은 경사각을 가지게 하는 것이 중요하다.

토질이 건조 했을 때 안식각이 큰 것부터의 순서는 점토 > 보통흙 > 모래 > 자갈의 순이다.