기체는 농도가 낮은 곳에서 높은 곳으로 확산작용에 의해 이동한다.

토양 속에는 대기와 마찬가지로 질소, 산소 이산화탄소 등의 기체가 존재한다.

토양생물의 호흡과 분해로 인해 토양 공기 중에는 대기에 비하여 산소가 적고 이산화탄소가 많다.

건조한 토양에서는 이산화탄소와 산소의 이동이나 교환이 쉽다.