일정 장소의 의자배치, 낙서, 잔디마모 등의 물리적 흔적을 관찰하는 것이다.

연구하고자 하는 인간행태에 영향을 미치지 않는다.

일반적으로 정보를 얻는데 시간이 많이 걸려 비용이 많이 든다.

대부분의 물리적 흔적은 비교적 장시간 변형되지 않으므로 반복적인 관찰이 가능하다.