식물종에 따라 생육가능한 최저, 최고온도의 한계범위를 임계온도라 한다.

식물의 생존에 가장 적합한 온도를 최적온도라 한다.

온대지역의 목본식물들은 가을 온도저하에 따라 생장이 정지되는데 이러한 저온 적응양상을 항상성이라 한다.

고위도지역에서 수목 분포를 제한하는 가장 중요한 요인은 겨울과 여름철의 온도이다.