장주는 세장비가 일정한 값 이상이 되는 기둥을 말하며, 좌굴에 의해 파괴되는 기둥을 말한다.

단면2차 모멘트가 최대인 축은 그만큼 휨에 대하여 약하므로 좌굴을 일으키게 된다.

장주의 좌굴응력(강도)을 계산할 때는 좌굴에 대한 안전을 고려하여 최소 단면2차반지름이 되도록 설계한다.

좌굴(buckling)현상은 단면에 비하여 길이가긴 장주에서 중심축 하중을 받는데도 부재의 불균일성에 기인하여 하중이 집중되는 부분에 편심 모멘트가 발생함에 따라 압축응력이 허용강도에 도달하기 전에 휘어져 버리는 현상이다.