중국의 고전적인 정원의 대표작으로 중국에서 가장 규모가 크고 보존이 잘 된 황가의 이궁이다.

서태후는 청의원을 이화원이라 개명하는 등 이화원 재건의 주역이다.

만수산과 곤명호로 이루어졌으며 만수산의 요지에 배운전과 불향각이 있다.

퇴수산에는 태호석을 주로 한 석순을 배치하여 인공암산의 모습을 나타낸다.