누각은 공적으로 이용하던 공간이고 정자는 사적으로 이용하던 공간이다.

누각의 평면은 일반적으로 장방형으로 나타나는데 비해 정자는 장방형을 비롯하여 다양하다.

누각은 대부분 고상식인데 비해 정자는 대체로 저상식으로 되어 있는 경우가 많다.

누각은 대부분 방이 없는데 비해 정자는 방이 있다.