건축에 비해 조경은 외부공간을 주된 대상으로 한다.

토목이나 도시계획에 비교하면 조경은 미적인 측면을 강조한다.

도시설계에 비교하면 조경은 최종 모습이 존재하기 위한 틀을 제공한다.

다른 분야와는 달리, 자연의 보전과 활용에 관심을 갖는다.