황희(黃喜)가 세운 광통루(廣通樓)가 그 전신이다.

광한루(廣寒樓)라는 이름은 전라감사 정철(鄭澈)이 지은 것이다.

오작교는 장의국(張義國)이 남원부사로 있을 떄 만든 것이다.

광한루 앞의 큰 못에는 3개의 섬이 있고 오작교 서쪽의 작은 못에는 1개의 섬이 있다.