명도가 낮은 것보다는 높은 것이 배경으로 인식되기 쉽다.

대체적으로 면적이 작은 부분은 형이 되고, 큰 부분은 배경이 된다.

형과 배경이 교체하는 것을 모호한 형(ambiguous figure) 혹은 반전 도형이라고도 한다.

형과 배경이 순간적으로 번갈아 보이면서 다른 형태로 지각되는 심리의 대표적인 예로 ‘루빈의 항아리’를 들 수 있다.