세 가지 시세포가 망막에 분포하여 여러 가지 색지각이 일어난다는 설이다.

반대색설이라고도 한다.

이화작용과 동화작용에 의해서 색감각이 이루어진다.

순응, 대비, 잔상현상으로 색각 현상을 설명할 수 있다.