기본 데이터구역, 오버플로 구역, 인덱스구역으로 구성된다.

순차적 처리와 임의 처리가 가능하므로 목적에 따라 융통성 있게 처리할 수 있다.

특정 레코드를 처리할 때 여러 단계의 인덱스 처리를 해야 하므로 접근시간이 느리다.

자기테이프, 자기디스크, 자기드럼 등을 기록 매체로 사용할 수 있다.