운영체제는 컴퓨터를 운영하기 위한 제어 루틴으로 구성된다.

운영체제 이외의 프로그램들은 운영체제가 제공한 기능에 의존하여 컴퓨터 시스템의 자원에 접근한다.

운영체제는 일종의 시스템 명령어이므로 사용자들이 운영체제와 직접 상호 작용할 수 없다.

운영체제는 컴퓨터 하드웨어와 사용자 사이의 인터페이스 역할을 한다.