운영체제는 컴퓨터 자원들인 기억장치, 프로세서, 파일 및 정보 네트워크 및 보호 등을 효율적으로 관리할 수 있는 프로그램의 집합이다.

운영체제는 컴퓨터 하드웨어, 시스템 프로그램, 응용프로그램, 사용 자 등으로 구성되어 있다.

자원할당 측면에서 운영체제의 주된 기능은 파일 관리 입·출력의 구한 소스 프로그램의 컴파일 및 목적코드 생성 등이다.

운영체제는 시스템 전체의 움직임을 감사 감독 관리 및 지원하는 처리 프로그램과 주어진 문제를 응용 프로그램 감독 하에 실제 데이터 처리를 하는 제어 프로그램으로 구성된다.