스키마는 데이터베이스의 구조와 제약조건에 관한 전반적인 명세를 기술한다.

외부 스키마는 응용프로그래머가 데이터베이스를 바라보는 관점이다.

개념 스키마는 조직이나 기관의 총괄적 입장에서 본 데이터베이스의 전체적인 논리적 구조이다.

하나의 데이터베이스 시스템에는 내부, 외부, 개념 스키마가 각각 하나씩만 존재한다.