사용자와 커널 사이에서 중계자 역할을 한다.

스케쥴링, 기억장치 관리, 파일 관리, 시스템호출 인터페이스 등의 기능을 제공한다.

여러 가지의 내장 명령어를 가지고 있다.

사용자 명령의 입력을 받아 시스템 기능을 수행하는 명령어 해석기이다.