관계대수와 관계해석을 기초로 혼합 데이터언어로 데이터 정의, 조작, 제어 등을 포함하는 명령어들을 가진다. 관계 데이터베이스 관리 시스템으로부터 데이터를 만들고 수정하며 추출하는데 사용된다. 일반 프로그래밍 언어와 함께 사용가능한 비절차적 언어로써 각 명령은 데이터를 독립적으로 처리할 수 있다.